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Il aime fréquenter les genres les plus divers et, à l'occasion, ne déteste pas s'adonner aux plaisirs du film d'inspiration historique. Alors que sa dernière fiction en date, Robin des bois, a été présentée cette année en ouverture du Festival de Cannes et a rencontré un important succès public (plus de deux millions d'entrées), Ridley Scott fait aujourd'hui parler de lui avec la reprise de son premier film, réalisé en 1977 : Les Duellistes. Une bonne idée, car, avec Blade Runner et Gladiator, c'est un des sommets de sa filmographie. Deux soldats de l'armée napoléonienne, au gré des péripéties de la grande histoire, se provoquent régulièrement en duel durant deux décennies... Inspiré par une nouvelle de Joseph Conrad (Le Duel), le premier essai de Scott raconte une épopée absurde, un combat vain et presque existentiel. L'histoire est sublimée par l'invention de la mise en scène et une direction d'acteurs hors pair, soit, aujourd'hui encore, les deux qualités essentielles du cinéaste. Ridley Scott, dans ses interviews de l'époque, ne fit jamais mystère de l'influence considérable du Barry Lyndon de Kubrick sur son propre film. On connaît bien sûr pire source d'inspiration... Les Duellistes, en 1977, fut couronné par le prix de la meilleure première oeuvre au Festival de Cannes. Il mérite, ô combien, d'être redécouvert. Par OLIVIER DE BRUYN Le Point - Publié le 15/10/2010