Översikt:
En kärlekshistoria som börjar under Pragvåren, med kampen för friheten från kommunismen som krossades av den ryska invasionen i augusti 1968. Tomas, en framstående ung hjärnkirurg, är ogift och en känd kvinnotjusare vars erotiska filosofi exkluderar all kärlek från hans liv. Han träffar sina älskarinnor periodvis och tillbringar aldrig natten hos en kvinna. Sina erotiska principer till trots, gifter sig Tomas med Tereza, men fortsätter samtidigt en etablerad affär med Sabina, med dess avsaknad av förpliktelser.
